Ağ kavramı ilk ünitede, en az iki bilgisayarın birleşmesi ile oluşan veri taşıma hattı şeklinde tanımlanmaktadır. Bu temel tanım, günümüzde milyarlarca cihazı birbirine bağlayan global iletişim altyapısının çekirdeğini oluşturur.
Yalnızca iki bilgisayar ile başlayan ağ kavramı, zaman içerisinde diğer akıllı telefonlar, sunucular, tabletler ve otomasyon sistemlerinin katılımıyla büyüyerek, sonunda İnternet olarak adlandırdığımız ve tüm coğrafyaları saran geniş alan ağına (WAN) dönüşmüştür.
Sadece bilgisayarlar değil, günümüzde akıllı televizyonlar, güvenlik kameraları, akıllı ev sistemleri, endüstriyel sensörler ve uçtan uca haberleşmeye ihtiyaç duyan (IoT - Nesnelerin İnterneti) aklınıza gelebilecek tüm cihazlar internet ekosistemine dahil olmuştur.
İnternet ortamında meydana gelecek küresel bir kesinti, sadece saatler değil, dakikalar için bile meydana gelmesi durumunda devasa maddi kayıplara, borsa çöküşlerine ve veri iletişim felaketlerine yol açmaktadır.
Ağ yönetimi; ağ ortamında meydana gelecek hataları sürekli izlemek, hatayı oluşumundan önce donanımsal veya algoritmik verilerle saptayıp onarmak ve en nihayetinde kaynakların herkese eşit bir şekilde ulaşımını sağlamakla sorumludur.
Ağ bileşenlerini fiziksel ve yazılımsal olarak iyi tanımak ve işlevlerine hâkim olmak gerekmektedir. Bir sistemde çıkabilecek hataları hızlıca tespit edip çözebilmek, bileşen yapılarına ve aralarındaki protokollere hâkim olmaktan geçer.
Ham veriyi alarak üzerinde işlemler yapan, bilgi olarak çıkış veren ve depolama imkanı sunan elektronik cihazlardır. İkilik sayı sistemi ile çalışırlar.
Kablolu ağlarda 1 Gbps ile 10 Gbps hızları arasında iletim gerçekleştiren, anakarta dahili veya genişletme yuvalarına entegre iletişim donanımıdır.
Her ağ bağlantısı, verimli ve kurala dayalı biçimde veri alışverişinde bulunabilmek için 'protokol' adı verilen kesin kurallar dizisine ihtiyaç duyar. Protokoller tıpkı trafikteki ışıklar gibi ağ içerisindeki veri aktarım sırasını ve yöntemini belirler.
Köprüler veri trafiğini filtreleyerek ve bölümlere ayırarak güvenlik açığını kapatırken, çok portlu akıllı köprüler olan Anahtarlar (Switch) MAC adresleriyle hedef bulur ve yöneltir.
TCP/IP'nin üçüncü katmanında çalışan yönlendiriciler, IP adreslerine göre küresel internette paket değişim algoritmasına sahip akıllı bağlantılardır.
Saldırılara, ağ sızmalarına ve kasti veri okunmalarına (yetkisiz) engel olmak ağ yönetimi açısından en birincil görevlerdendir. Modern sistemler IDS/IPS adı verilen izinsiz giriş tespit algoritmaları ve güçlü ateş duvarları (firewall) ile korunur.
Tüm yönetilen cihazlarla ilgili istatistik, yetki, yönlendirme gibi verileri tutan sanal bir depolama üssüdür.
Basit Ağ Yönetim Protokolü (Simple Network Management Protocol), ağ üzerindeki cihazlardan yönetim sekreterliğine tüm sinyalleri taşıyan geniş iletişim altyapısını kurar.
